Carnet de trail

La Barkley Marathon, est donc l’une des courses d’ultratrail les plus difficiles au monde. Réputée pour son parcours éprouvant et son taux d’abandon élevé; depuis sa création en 1986, seulement dix-sept coureurs ont réussi à terminer la course dans le temps imparti, soit moins de 2 % sur les environ 800 qui ont pris le départ. Parmi eux, aucune femme n’a encore réussi à relever ce défi. Cependant, certaines ont tenté leur chance et ont montré une détermination et une résilience hors du commun. Dans cet article, nous allons rendre hommage à ces femmes qui ont osé se lancer dans l’aventure de la Barkley Marathon.

La première femme à avoir participé à la Barkley est Sue Johnston, en 1994. Elle a été la seule femme à prendre le départ cette année-là et a réussi à boucler deux des cinq boucles du parcours. Depuis, de nombreuses autres femmes ont suivi ses traces, comme Susan Donnelly, qui a participé à la course à six reprises entre 1997 et 2005, ou encore Jodi Isenor, qui a terminé trois boucles en 2017.

Ces dernières années, de plus en plus de femmes sont sélectionnées par Lazarus Lake, a-t-il l’envie de voir une finisseuse prochainement ?

Certaines d’entre elles s’imposent sur des formats exigeants, laissant aux hommes les places d’honneur du podium. A noter par exemple les participations de Courtney Dauwalter. Malgré son talent, Courtney a du abandonner ses participations durant la deuxième boucle. En 2022, après avoir complété la première boucle en 8h18 elle s’est avouée battue encore une fois par la Barkley. Un temps en tête de la course (une première pour une femme), l’Américaine, triple vainqueure de l’UTMB, a abandonné dans la nuit.

Autre prétendante au Graal, Jasmin Paris a impressionné en 2023. Jasmin Paris, coureuse britannique, a déjà remporté plusieurs courses d’ultratrail, dont la Spine Race, une course de 268 miles (430km) dans les montagnes anglaises, qui se déroule elle aussi dans des conditions dantesques. En 2022, Jasmin finit la Fun run, comprendre trois tours de cet enfer. Elle est la première femme à le réaliser depuis Beverley Anderson-Abbs en 2013. Surtout, elle n’est que la quatrième à y parvenir depuis la création de la course en 1986 (après Eliza MacLean en 2000 et Sue Johnston en 2000 et 2001). En 2023, elle repousse les limites de la Barkley. Lors de son périple, elle a réussi à être la deuxième femme seulement dans l’histoire de la course à entamer le quatrième tour, mais elle n’a pas réussi à le terminer dans le temps imparti.

Alors qui pour finir, enfin, cette Barkley et devenir la première finisseuse ? Habituée des courses épiques, comment ne pas penser à Claire Bannwarth ? Avec son mental d’acier et sa détermination sans faille, son CV spécial très longue course et son envie de découvrir les courses plus folles du monde elle serait la candidate idéale pour graver, une fois encore, son nom dans l’histoire de l’ultratrail.