Une ligne ininterrompue de Longs Peak au Mont Rainier
Le 3 octobre 2025 à 23h30 (heure locale), après 31 jours d’effort ininterrompu et 72 sommets de plus de 4 000 mètres gravies, Kilian Jornet a posé le pied sur le Mont Rainier ( Etat de Washington), marquant ainsi la fin de « States of Elevation ». Parti de Longs Peak (Colorado) un mois plus tôt, il a tracé une ligne imaginaire à travers l’Ouest américain, reliant chaque fourteener sur son passage en courant et en pédalant entre les massifs.
« States of Elevation » n’était pas une chasse aux records, mais une exploration des espaces sauvages qui séparent ces géants. Comme Kilian l’a toujours expliqué, l’essentiel résidait dans « ce qui se trouve entre les sommets », les kilomètres silencieux, les crêtes partagées avec des compagnons de route, les tempêtes qui rappellent notre petitesse, et l’objectif simple de progresser par ses propres moyens.
Un projet audacieux et inédit
L’athlète, le GOAT des montagnes, Kilian Jornet a réussi son «States of Elevation», une traversée sans précédent reliant les sommets de plus de 14.000 pieds (environ 4 267 mètres) des États-Unis. En un mois, il a gravi les 72 fourteeners du pays (hors Alaska et Hawaï), parcourant des milliers de kilomètres à pied et à vélo dans l’un des projets les plus exigeants de sa carrière.
Pour Kilian, ce voyage était bien plus qu’un simple défi physique : c’était une manière de se déplacer et d’explorer de nouveaux lieux, propulsé uniquement par son propre mouvement. Ce qui rend ce projet encore plus remarquable, c’est non seulement l’ascension des sommets, mais aussi les distances colossales nécessaires pour les relier à travers différents États. L’ampleur du projet est difficile à saisir. Pour donner une idée, il est comparable à plusieurs Tours de France et des dizaines de marathons, mais tous en haute altitude.
Un voyage à travers des paysages variés et méconnus
Le projet a débuté le 3 septembre avec l’ascension de Longs Peak dans le Colorado, et s’est achevé un mois plus tard sur le Mont Rainier dans l’État de Washington. Des Rocheuses escarpées aux déserts de Californie, en passant par la majestueuse Sierra Nevada et enfin les forêts de l’État de Washington, Kilian a imaginé une ligne traversant une immense variété de paysages et découvert une partie des États-Unis qui lui était largement inconnue.
« Je suis vraiment heureux d’être allé aussi loin. Quand j’ai commencé ce projet, ce n’était qu’une idée sur une carte — quelque chose que je pensais pouvoir être génial, mais je ne savais pas si c’était possible. Maintenant, je vois que c’était réalisable, et au-delà des chiffres, ce fut une vraie aventure — une manière de découvrir des lieux qui sont devenus très spéciaux pour moi. » — Kilian Jornet
Trois États principaux : Colorado, Californie et Washington
Le Colorado : 56 fourteeners et des traversées emblématiques
Le voyage de Kilian a commencé dans les montagnes du Colorado, où il a gravi les 56 fourteeners accessibles de l’État (un sommet privé n’a pas été grimpé). Parmi les moments forts : des traversées iconiques comme la LA Freeway, l’Elks Traverse et Nolan’s 14, ainsi que des sommets emblématiques comme Mount Elbert et Pikes Peak.
Ces itinéraires techniques, exigeant à la fois endurance et expertise, ont mis Kilian à l’épreuve face aux conditions météo imprévisibles et aux terrains impitoyables du Colorado, des tempêtes violentes aux vents puissants. Certaines de ces enchaînements de quatorze sommets prennent souvent plusieurs jours aux ultratraileurs. Kilian, lui, a progressé efficacement à travers les montagnes, passant souvent plus de 16 heures par jour en mouvement.
La Californie : le désert et les défis techniques de la Sierra Nevada
Après avoir terminé le Colorado, Kilian a pédalé vers l’ouest sur plus de 1 400 kilomètres à vélo pour rejoindre la Californie. Là-bas, il a affronté un défis totalement différent :
- Les approches désertiques arides des White Mountains.
- Les crêtes techniques de la Sierra Nevada.
- La longue et isolée ascension du Mont Shasta, où la neige et des vents violents ont mis son endurance à rude épreuve.
L’un des moments forts a été la traversée du Norman’s 13 dans la Sierra Nevada, qui est rapidement devenue l’étape préférée de Kilian dans ce projet. Malgré 23 jours d’effort continu, il a progressé rapidement, établissant un nouveau FKT assisté (en attente de confirmation officielle).
L’État de Washington : l’ascension finale du Mont Rainier
Depuis la Californie, Kilian a continué sa route vers le nord à travers l’Oregon jusqu’à la région du Pacific Northwest dans l’État de Washington, où il a clos le projet avec l’ascension emblématique du Mont Rainier. Cette ascension était l’une des plus techniques de « States of Elevation », et à cette période de l’année, il était incertain qu’il puisse atteindre le sommet. La neige fraîche des jours précédents avait rendu l’itinéraire plus exigeant, mais Kilian a réussi à atteindre le sommet et à redescendre sain et sauf. De retour avec l’équipe, il a mangé une pizza et expliqué :
« J’ai été émerveillé par la nature sauvage, la faune, et la manière dont les paysages changent. J’ai adoré le faire par mes propres moyens, mais aussi être rejoint à certains moments par des amis qui sont venus partager un instant et me montrer leur région. Je suis vraiment heureux de la manière dont le projet s’est déroulé. » — Kilian Jornet
Avec l’ascension du Rainier, le voyage s’est bouclé : un mois après avoir commencé dans le Colorado, Kilian avait gravi 72 fourteeners entièrement par ses propres moyens — à pied et à vélo.
Des chiffres difficiles à concevoir
Contrairement à une course ou une tentative de record, « States of Elevation » n’avait aucun repère externe. Le projet a exigé des milliers de kilomètres de déplacement et un dénivelé positif immense. Pour donner une idée, c’est l’équivalent de plusieurs Tours de France et des dizaines de marathons — mais tous en haute altitude.
Au cours de « States of Elevation », Kilian a parcouru 5 145 km par ses propres moyens — 4 133 km à vélo (80 %) et 1 011 km à pied (20 %), avec 123 045 mètres de dénivelé positif. Bien que la majorité de la distance ait été parcourue à vélo, près de 60 % du temps total a été passé à pied, avec une moyenne de 15 heures de mouvement par jour.
Tout au long de son voyage, Kilian a été soutenu par une communauté dédiée d’athlètes qui ont contribué avec leur temps, leurs connaissances et leur expertise. Ces moments de camaraderie ont ajouté de la chaleur à un projet autrement marqué par la solitude, les tempêtes et les longues heures d’effort.
Un projet au-delà des sommets
En clôturant ce chapitre de « States of Elevation », la Kilian Jornet Foundation (KJF) a célébré un voyage qui a dépassé les simples ascensions. L’initiative a organisé quatre événements Running Minds et deux journées de restauration de sentiers, impliquant plus de 500 personnes à travers plusieurs États américains. Un dernier événement Running Minds est prévu, avec plus de 200 participants attendus.
En collaboration avec 21 organisations partenaires et conteurs, la KJF a amplifié les thèmes de restauration, reconnexion et résilience. Les participants ont signé 79 cartes appelant les législateurs à soutenir la préservation des terres publiques. Du début à la fin, la Kilian Jornet Foundation a coordonné des activations sur le terrain, rassemblé des partenaires locaux et donné une voix aux communautés dans cette plateforme collective. Ce voyage a servi de rappel que l’humanité est inséparable du monde qu’elle explore. Chaque kilomètre et chaque sommet ont renforcé le lien avec la nature, inspirant émerveillement, humilité et un sentiment renouvelé d’appartenance.
Carnet de trail 
Laisser un commentaire