Carnet de trail

Une aventure humaine et sportive hors norme

La traileuse néerlandaise Tessa Caspers, 32 ans, vient d’entrer dans l’histoire de la Via Alpina en établissant un nouveau Fastest Known Time (FKT) féminin sur l’un des parcours de longue distance les plus exigeants d’Europe. En 38 jours, 2 heures et 54 minutes, elle a couvert les 1 982 km et 117 700 mètres de dénivelé positif de cette traversée mythique des Alpes, reliant Trieste (Italie) à Monaco. Un exploit réalisé sans une seule journée de repos, malgré des conditions météo extrêmes et des défis logistiques de taille. Tessa signe ainsi le premier FKT féminin sur ce parcours. Si plusieurs tentatives ont été lancées, notamment cet été, c’est la première à réaliser l’intégralité du parcours et le faire officialiser par le site devenu référence en la matière.

Le parcours de la Via Alpina a évolué en 2024 et il existe maintenant plusieurs tracés et plusieurs FKT :

Un duo indéfectible : Tessa et Kyra, l’alliance parfaite

Tessa n’était pas seule dans cette aventure. Kyra de Baan, 33 ans, sa meilleure amie, l’a accompagnée tout au long du parcours à bord de son 4×4, servant à la fois de camp de base mobile et de soutien logistique. Chaque matin, Kyra courait les premiers kilomètres avec Tessa avant de la retrouver plus tard dans la journée avec des repas chauds, des vêtements secs et un sourire encourageant.

Sans Kyra, ce record n’aurait pas été possible, confie Tessa. Elle était mon rocher, ma motivation quand le moral flanchait.

Leur complicité a été mise à rude épreuve : galère de voiture, tempêtes, froid glacial (jusqu’à -2°C en altitude), et une vague de chaleur en fin de parcours. « Se lever chaque jour avant l’aube, enfiler des chaussures trempées et repartir sous la pluie… À un moment, je me suis demandé si j’aimais encore ça. Mais abandonner ? Jamais cette idée ne nous a effleurées, » raconte Tessa, émue.

Un défi physique et mental extrême

Avec une moyenne quotidienne de 52 km et 3 100 mètres de dénivelé, Tessa a repoussé ses limites bien au-delà de ce qu’elle imaginait. La dernière étape a été particulièrement épique : 117 km sans interruption, de jour comme de nuit, sous une chaleur accablante, pour rallier Monaco. Kyra, rejointes par sa sœur Elin, a assuré le ravitaillement en eau et en nourriture pendant cette ultime ligne droite.

« Je ne savais pas comment mon corps réagirait à un effort aussi intense sur une si longue période. Mais une fois de plus, j’ai découvert que les limites sont souvent dans notre tête, » explique Tessa, dont la passion pour la course en montagne a débuté en 2015 avec son premier marathon à Rotterdam. Depuis, elle enchaîne les défis : l’an dernier, elle a bouclé les 170 km de l’ultratrail SwissPeaks en moins de 41 heures, sans dormir.

De la ville aux sommets

Installée depuis trois ans à Chur, en Suisse, Tessa a troqué les paysages urbains contre les cimes alpines.

Courir en montagne, c’est une philosophie de vie. Chaque sommet franchi est une victoire sur soi-même.

Et après ? Inspirer les autres

Après une période de récupération bien méritée, Tessa compte reprendre son rôle de coach pour aider ses élèves à dépasser leurs propres limites. Elle envisage aussi d’organiser des stages de trail pour initier d’autres passionnés à la course en montagne, de manière responsable et progressive. « Je veux montrer aux gens qu’ils sont capables de bien plus qu’ils ne le pensent. Les montagnes nous apprennent l’humilité, mais aussi la force qui sommeille en nous » souligne-t-elle.

Pour Kyra, cette traversée restera gravée comme « un mélange de souffrance, de rires et de paysages à couper le souffle. C’est une victoire collective, bien plus qu’un record.« 

Et le mot de conclusion est pour Tessa : « Peut-être qu’il n’y a pas de limites, après tout »

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Photos : Finish à Monaco, Tessa en action dans les Alpes, portrait de Tessa, Kyra et Tessa avec leur Land Rover.