Après avoir exploré l’essence des Alpes avec Alpine Connections en 2024, et s’être immergé dans l’âpreté sauvage des Pyrénées lors de Pyrenees 300 en 2023, Kilian Jornet s’attaque à un nouveau continent : l’Amérique du Nord. Son prochain défi, States of Elevation, prévu pour septembre 2025, le propulsera au cœur des montagnes emblématiques des États-Unis, dans une traversée titanesque et en totale autonomie des « Fourteeners », ces sommets culminant à plus de 14 000 pieds (environ 4 270 mètres).
Un projet monumental entre ciel et terre
À pied et à vélo uniquement, Jornet reliera les plus hauts sommets continentaux américains à travers 48 Etats, en commençant par le Longs Peak au Colorado. Chaque jour, il enchaînera l’équivalent d’une étape du Tour de France et d’un marathon, mais en version « haute montagne », avec des dénivelés extrêmes et des terrains techniques. Plus qu’une simple performance physique, States of Elevation se veut une immersion profonde dans les paysages américains les plus sauvages et les plus variés, des crêtes alpines aux forêts épaisses, jusqu’aux confins désertiques de l’Ouest.
« Je cherche clairement une continuité dans ce sens », explique Jornet. « Ce que j’ai vécu dans les Pyrénées et les Alpes m’a motivé à continuer d’explorer cette dimension des longues traversées, qui comporte un fort aspect physique, cognitif et créatif. »
Une trilogie d’explorations engagées
Ce nouveau défi s’inscrit dans une trilogie d’expéditions où la performance s’allie à une quête de sens. En 2023, Kilian Jornet avait marqué les esprits avec Pyrenees 300, une traversée intégrale et en autonomie des sommets majeurs de la chaîne pyrénéenne. Un projet de 485 km et plus de 43 000 m de dénivelé positif en une dizaine de jours, qui avait mis en lumière sa connaissance intime du terrain et sa capacité à repousser les limites dans un cadre familier mais impitoyable.
Puis en 2024, Alpine Connections avait été une aventure transalpine ambitieuse : relier les 82 sommets de plus de 4000m des Alpes à l’unique force des ses mollets. Une ligne de crête aussi poétique qu’exigeante, reliant l’humain à la montagne, les traditions à l’innovation.
Ces deux projets ont posé les fondations d’une nouvelle approche du défi sportif chez Kilian Jornet : lenteur volontaire, immersion, endurance mentale et respect de l’environnement.
Une exploration plus vaste que la montagne
Avec States of Elevation, Kilian Jornet poursuit cette approche minimaliste et responsable. Il ne s’agit pas seulement de relier des sommets, mais de s’imprégner de l’histoire, des cultures, et de l’immensité géographique des États-Unis. « Sous prétexte de relier les « Fourteeners », mon objectif est aussi d’explorer l’Ouest américain — l’immensité des paysages, des cultures qui y ont vécu et y vivent encore », précise-t-il.
Ce projet se veut également un manifeste : celui d’un lien renouvelé avec la nature, d’une performance au service d’un message. Comme dans ses projets précédents, au-delà de l’exploit brut, Kilian Jornet souhaite ainsi inspirer une relation plus sensible, respectueuse et durable aux espaces naturels.
Héritage et transmission
À travers States of Elevation, Kilian Jornet continue de tracer un sillon singulier dans le monde du sport outdoor, où le dépassement de soi rime avec conscience écologique. Un nouveau chapitre s’ouvre donc pour l’athlète catalan. Après avoir dessiné des lignes invisibles à travers les Pyrénées et les Alpes, il s’apprête à relier les géants américains — non pas pour les conquérir, mais pour mieux les comprendre.
Carnet de trail 
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